Arthur "Art" Neville (Organ), Leo Nocentelli (Guitar),
George Porter, Jr. (Bass), Joseph "Ziggy" Modeliste (Drums),

New Orleansの音楽に興味を持つようになったのは、このバンド、「The Meters」に出会ったのが全ての始まりだった。ウルフルズに入ってしばらくした頃、「このバンドええぞ！」と教えてくれたのは、トータス松本氏だったと思う。そのトータス松本氏も先輩ミュージシャンから教えてもらったと言っていたような気がするのだが、当時（1990年頃）は、いまのようにいろんな情報が簡単には手に入らなかったので、先輩（年上）のバンドマンやミュージシャン、ライヴハウスのお兄さん、お姉さん達からの情報は、オレにとっては本当に有り難かったのだ！

そんなことがあり、早速、レコードショップへ買いに行くも、当時、The Metersのオリジナルアルバムは全てのタイトルが廃盤だったのもあり、選ぶ余地もなく買ったCDがこれだった。

-Funky Miracle-


1969年~70年はJosie Recordsというレーベルから、、1972年~77年はReprise Recordsというレーベルからリリースされていて、前者はインストゥルメンタル中心、後者は歌ものが中心という風に分けられる。このCDはまさに前者、69年~70年にリリースされた3枚のアルバムの中から選りすぐられたベスト盤！CD2枚組というのもあり、Josie時代を知るにはこれだけでも足りてしまうほどの名盤だ！

そんな究極のCDに収録されていた曲は、それまでに聴いたことがない音楽だった。「FUNK MUSIC」と呼ばれるものが、何となくだが、James Brownや、Sly & The  Family Stone、Parliamentなどを聴いて、どういうものかわかっていた気になっていたのだが、そんな浅はかな知識をThe Metersは軽く吹っ飛ばしてくれた。一番びっくりしたのが、その隙間だらけの音像だ。派手なホーンセクションが入っている訳でもなく、ギターの音色も歪んでいない。もう、ほんとに隙間だらけと言ったところ。特筆すべきはやはりドラマー、Joseph "Ziggy" Modelisteの叩き出すリズムに他ならない。この人のドラミングは本当に独創的なところがあり、いまも練習している。

そんな頃、偶然にも手に入れることができたのがこのアルバムだった。

-Rejuvenation-


現在でも梅田の高架下にあるショッピングモール"EST"のはずれに、当時「ワルツ堂」というレコードショップがあったのだが（本当によく行っていた！）、そこの「新品再発盤コーナー」で偶然見つけたThe Metersがこれだった。が、ジャケットの雰囲気が上記のアルバムとあまりにも違うので、一瞬「え？？？」とためらったのを覚えている。家に帰り、針を落としてみると、ほとんどの曲に歌が入っていてまたまたびっくりした！後にこれがReprise時代の大名盤というのを知り納得。そして数年前に、Josie時代のものとReprise時代のオリジナルアルバム、全タイトルがリマスタリングされ、アルバムによってはボーナストラックが追加されて再リリースされたので、是非聴いてみて欲しい。

The MetersがNew Orleansの音楽に興味を持つきっかけを作ってくれたのだが、このバンドのプロデューサーがAllen Toussaintだったというのもとても大きかった。60年代後半から70年代後半くらいまで、当時のAllen Toussaintプロデュースによるシンガーや、Allen Toussaint自身のアルバムでは、バックミュージシャンのクレジットに、ほとんどと言っても良いくらい、The Metersのメンバーの名前が入っている。どれほどの信頼関係だったのかがよくわかる。

-In The Right Place / Dr. John-


1973年のDr. Johnのアルバムだが、プロデューサーはAllen Toussaint、演奏はThe Metersという図式が見事にはまった名盤だ！The Band の解散コンサートの模様を収録した映画「The Last Waltz」で歌った「Such A Night」が収録されているのもこのアルバム。Dr. JohnとAllen Toussaintもいつかきちんとここで紹介したいな。

残念ながら、70年代後半にThe Metersは解散してしまうのだが、その後、リーダーのArt Nevilleは「The Neville Brothers」を結成し、今ではNew Orleansを代表するバンドになっているのはよく知られていること。

しかし、なんといっても、オレにとってはThe Metersのドラマー、Joseph "Ziggy" Moderisteの存在を知ったのがなによりもの出会い！！！

Keep On Strut!!!

2010.06.01.